射手座是黄道十二宫的第九宫，位于银河系中心方向，这片区域的银河亮度远超其他星座，它的主星箕宿三，视星等约1.8等，是全天排名第30的亮星，亮度比北极星还要高，普通人不用任何辅助设备就能轻松看到。
除了箕宿三，射手座还有箕宿四、斗宿一、斗宿二等多颗亮星，它们排列成一个酷似茶壶的形状，壶嘴、壶盖、壶柄的轮廓都很清晰，这是射手座最容易识别的标志，很多第一次观星的爱好者，正是通过这个茶壶形状,第一次准确认出了射手座。
射手座星星能不能用肉眼看到，主要受三个核心因素制约，第一个是光污染程度，城市里的路灯、建筑灯光会散射天空的背景光，让暗星完全淹没，只能看到最亮的一两颗射手座星星，比如在上海的人民广场附近，夜晚只能看到箕宿三这一颗射手座的亮星；而到了浙江天目山的郊外，没有人工光源干扰，就能看到至少6颗亮星组成完整的茶壶形状。
第二个是观测季节，北半球夏季时，射手座会在夜晚的南方天空升起，位置高，遮挡少，是全年观测的最佳时段，第三个是眼睛的适应度，刚从亮处到暗处的眼睛，需要5到10分钟才能适应黑暗,这时候更容易捕捉到暗星。
想观测射手座的话，不需要复杂的设备，只要遵循几个简单步骤就行，首先选在夏季的晚上，避开农历十五前后的满月，因为月光会掩盖暗星，用手机里的免费星图APP，搜索“射手座”就能定位它的位置，避免和附近的天蝎座混淆——天蝎座的形状是蝎子，和射手座的茶壶完全不同。
不要在城市核心区观测，哪怕是城市边缘的江边或郊野公园，都能比市中心多看到两三颗亮星，观测前关掉手机屏幕的强光，让眼睛适应黑暗，盯着南方天空看，很快就能找到那个茶壶形状的星座，如果盯着茶壶的壶嘴方向看，还能隐约看到银河的光带，那是银河系中心的恒星密集区，用肉眼就能感受到它的壮观。
射手座的核心亮星肉眼完全可见，只要避开强光污染、选对夏季时段，普通人不用望远镜也能轻松识别它的茶壶形状，如果是第一次观星，建议先从夏季大三角和射手座的组合开始，慢慢熟悉银河的分布，会发现更多肉眼可见的星空细节,不用依赖昂贵设备就能感受宇宙的魅力。